A legutolsó filmjében nagydarab, túlsúlyos, pszichopata őrültet játszott. Egy olyan pasast, akivel az ember nem szívesen kerülne szóváltásba. Ellenszenves figura volt a Téboly főszereplője, és az embernek közben az járt a fejében: hová tűnt a főhősből a gladiátor sármja…
A közönség hangosan szurkolt és a gladiátor legyőzhetetlennek tűnt, mintha a halhatatlanság szérumát kortyolta volna, úgy forgatta a kardját, úgy győzte le az ellenfeleit. A Gladiátor című film különleges élményt nyújtott: olyan időutazásban volt részünk, amelyre régóta vártunk.
Kétezerben történt. Különleges esztendő volt ez a filmrajongók számára. Ekkor mutatták be a Blöfföt, s ekkor került a filmvásznakra a Gladiátor is. Kevesen tudják, a kasszasiker ellenére komoly zökkenőkkel készült a film. A rendező Ridley Scott egyik napról a másikra írta a forgatókönyvet, a dialógusokat és a jeleneteket. Már tartott a forgatás, de a stáb még nem tudta mi lesz a befejezés, mi lesz Maximus sorsa. Ma már tudjuk, hogy Maximus halhatatlan. Még akkor is, ha a zseniális mozi végén belehal a szúrt sebbe.
Szinte mindenki ezzel a szereppel azonosítja Russell Crowe-t, az 1964. április 7-én született színészt. Új-Zélandon, Wellington városában látta meg a napvilágot, méghozzá a külváros forgatagában. Angolszász, norvég, sőt maori felmenőkkel büszkélkedhet, és talán nem is emlékszik Wellingtonra, no meg arra a szürke környékre, hiszen 3 esztendős volt, amikor a család pakolt és meg sem állt a szomszédos Ausztráliáig. Ott aztán kinyílt a világ, és sok-sok ablakon át nézhette az izgalmas forgatagot, a csábító ízeket, és érzékelte a vonzást a filmezés iránt.
Az édesapja hotelmenedzser volt, aki megszámlálhatatlan filmnél vállalt szerepet, de nem mint rendező, vagy forgatókönyvíró, hanem mint aki a stáb étkezését intézi. A Crowe-szülők etették a stábot, és mentek egyik forgatási helyszínről a másikra. A gyermekük, a pici Russell, pillanatok alatt beleszeretett ebbe a világba, és kedvenc tárgyának a kamerát választotta. Hatévesen már ott volt apukája mellett egy westernfilm forgatásán. Sőt, ha már ott volt, később kisebb szerepeket kapott, például egy árva kisfiúét, egy ausztrál tévésorozatban.
Russell akkor már pontosan tudta mit jelent szerepelni, mit jelent pénzt keresni, mit jelent a rivaldafényben élni. Csupán 14 éves volt, amikor először fürdött saját kádban, amikor először aludt olyan házban, amelyre azt mondja az ember: igazi otthon, hiszen olyan sokat utaztak a stábokkal. De az élet kárpótolta, sőt, a tenyerén hordozta. Nem csak lelkes volt és tehetséges, hanem igazi fanatikus. A zenélésben is. A mai napig gitározik és énekel, és ezt is kevesen tudják róla, afféle vad rocker. Már persze, ha nem forog a kamera egy kosztümös darabban. Russell Crowe zenekara, a 30 Odd Foot of Grunts a mai napig létezik és fellép.
Az igazi sikert természetesen a filmek hozták a ma 58 esztendős színésznek. Már 1992-ben híres lett, a Romper stomper című ausztrál filmben nyújtott alakításáért megkapta a legjobb színésznek járó díjat és egy gyönyörű, izgalmas nővel forgathatott, akit Sharon Stone-nak hívtak. A mozi elsősorban Ausztráliában lett elképesztően sikeres, ám a híre eljutott mindenhová. S onnantól kezdve rendezők, forgatókönyvírók, producerek keresték, a karakteres, férfias fiatal színészt. És jött A bennfentes, amelyért már Oscar-díjra jelölték. Akkor még nem kapta meg, ám Gladiátorért már igen!
Hogy milyen sokoldalú színész, azt Az egy csodálatos elme című, különleges alkotásban bizonyította, ahol már nem a sármjával, a sportosságával, hanem az intellektusával hódított. A folytatásban sem adta alább, és hogy milyen sikeres pályafutás az övé, azt tökéletesen jelzi, hogy 27 különböző díjat kapott eddig. A magánéletéről is rengeteg cikk jelent meg, és kiderült, hogy 2012-ben vált külön a feleségétől, Danielle Spencer énekesnőtől, akitől két fia született. 1989 óta éltek együtt, afféle se veled se nélküled kapcsolatban. Az ismerősei azt mondják, Russel Crowe sokáig nem tudta feldolgozni a válást.
Az immár 58 esztendős Russell Crowe pályafutása csúcsán van – még most is. Nagydarab, túlsúlyos karaktert megformálva is képes hatni a nézőre, ám ha a helyzet úgy hozza, vagy a forgatókönyv azt írja elő, garantáltan megszabadul majd a felesleges kilóktól. Bár azért már ő sem mai gyerek. Mi, önző módon várjuk a pillanatot, hiszen mégiscsak gladiátorként szeretjük a legjobban!
Boldog születésnapot, Russell Crowe!
