Az 1910-es esztendő nagy szenzációja volt Magyarországon is, hogy 76 év után visszatért a Halley-üstökös. Komolyan tartotta magát a felvetés, hogy elpusztíthatja a Földet, többen inkább az öngyilkosságba menekültek.
A Halley-üstököst, amely 76 évente figyelmeztet minket az elmúlásra – hiszen csak keveseknek adatik meg, hogy életükben kétszer is megcsodálhassák – az angol csillagászról, Edmund Halley-ről nevezték el, aki elsőként számolta ki a periodikáját. Nem élhette meg a tudományos diadalát, az üstökös szokásos érkezése előtt 16 évvel, 1742-ben meghalt. A halála előtt arra kérte a csillagászokat, hogy keressék 1758 karácsonya környékén az üstököst és ha megtalálják, akkor emlékezzenek meg arról az emberről, aki megjósolta az érkezését.
Fotó: Wikipedia
De visszatérve 1910-hez és Magyarországhoz. Az újságok egymásra licitáltak a pánikkeltésben, ehhez pedig szakértőket is találtak. Így terjedt el Budapesten is, hogy valószínűleg a Halley-üstökös csóvája eléri majd a Földet és minden kipusztul. Hogy honnan jött az őrült feltevés, nem tudni, hiszen egy korábbi észlelésnél sem következett be hasonló. Ehhez képest 1910-ben az emberek közül sokan biztosra vették a világvégét. A pánikkeltés következményeként például annyira megijedtek a Mester utcai iskola diákjai, hogy tudományos előadást tartottak számukra arról, hogy az üstökös veszélytelen, meg sem közelíti a bolygót. Persze máshol is féltek, 12 ezer ember zarándokolt egészen a római pápáig, hogy oltalmazza meg őket a rettegett üstököstől.
Volt, aki az öngyilkosságba menekült félelmében. Mint például a nagylaki mészárosmester, aki búcsúlevelében azt írta, nem várja meg, míg ideér a gyilkos üstökös és ugyanígy tett egy spanyol férfi is, aki előbb elment a templomba, mindent meggyónt, majd hazaérve kivitetette magát az erkélyéről. A búcsúlevelében annyi állt, nincs értelme végrendelkeznie, hiszen Halley úgyis mindent elpusztít. Szintén az üstökös miatt végzett magával a Vajdahunyadon élő Toma Ádám, akinek meggyőződése volt, májusban az üstökössel együtt eljön a világvége is.
Akadt persze aranyos történet is. A Hódmezővásárhelyen élő, nyolc esztendős Blantz Bözsike például levelet írt egy újságnak, amelyben azt elemezte, hogyan fogná be egy kötéllel az üstököst, aztán bezárná egy pincébe és befalazná, így pedig megmentené az egész emberiséget. Az akkor már 82 éves, világhírű orosz író, Lev Tolsztoj is megszólalt Halley-ügyében és üdvözölte az esetleges világvégét. „Az a lehetőség, hogy a Föld összeütközik az üstökössel és elpusztul, reám nézve igen kellemes. Az emberek rosszul fogják fel a helyzetet. Az egyetlen pozitívum, az egyetlen boldogság: a nem létezés. Ha kipusztul is a Föld, a szellemi életnek ehhez semmi köze, mert a szellemi élet örökös” – mondta Tolsztoj kora tavasszal, majd valószínűleg csalódottan vette tudomásul, hogy az üstökös elkerült minket.
Fotó: Arcanum/Kakas Márton
Budapesten esett meg az is, hogy egy gazdag kereskedő zsaroló levelet kapott, amelyben az állt, nem esik bántódása, ha a bevételei felét átengedi a titokzatos levélírónak, hiszen már úgy is mindegy, májusban eljön a világvége. A vicclapokban is állandó téma volt az érkező üstökös, íme egy a sok közül. Rendőrtiszt: Hogy merte megdobálni Tisza István grófot záptojással? Suhanc: A Halley-üstökös miatt tettem. Rendőrtiszt: Mi köze ehhez a Halley-üstökösnek? Suhanc: Hát, tetszik tudni, mielőtt a Halley-üstökös csóvája lepörkölné a Földről az emberiséget, még egyszer ki akartam mulatni magam. Az élelmes kereskedők is kihasználták a Halley-üstökös okozta figyelmet. Így történhetett meg, hogy a Kotányi-féle szegedi rózsapaprikát azzal a szöveggel hirdették, hogy a Halley-üstökös valójában azért jön, hogy elorozza a legnagyobb kincset, vagyis a Kotányi paprikáját.
A Halley-üstökös aztán megérkezett. És nem jött el a világvége, szó sem volt ütközésről, az élet pedig ment tovább. Volt, aki még csalódott is, hiszen lelkileg már felkészült a legrosszabbra, erre szabad szemmel szinte látni sem lehetett az üstököst. Az emberek a Halley-től tartottak, s ekkor még nem is sejtették, hogy négy év múlva az I. világháború hozza el számukra a világvégével felérő katarzist…
