Ha Los Angelesben a Hollywood boulevardon sétál egy magyar turista, általában rá sem hederít a 684. csillagra a betonon. Talán mert azt sem tudja, hogy a Paul Lukas név valójában Lukács Pált takarja.
Budapesten született 1894-ben Munkácsi Pálként. Hamar eldőlt, hogy színész lesz, és miután az I. világháború borzalmait túlélte a fronton, a Vígszínházba szerződött, művésznevének a Lukács Pált választotta. Korai és elhamarkodott első házassága után a színpadról pillantotta meg későbbi nagy szerelmét, Benes Gizellát. Mivel másnap hosszabb időre külföldre ment dolgozni, gyorsan kiderítette a lány címét és egy éven át minden nap három szál rózsát és a névjegykártyáját küldetett el futárral. Mikor 12 hónappal később hazajött, első útja hozzá vezetett. Bemutatkozott, majd megkérte a kezét. Három nappal később tartották az esküvőt.
Harmincöt évig voltak házasok. Gizella Amerikába is elkísérte a színészt, akit itthon nem soroltak a sztárok közé, Hollywoodban viszont világhírű lett. Kirk Douglas, Charlton Heston, Buster Keaton, Orson Welles, Katharine Hepburn, csak néhány név, akikkel egy filmben játszott. Persze az elején nem ment ilyen egyszerűen, mivel elég erős akcentussal beszélte az angolt. Lukács nem nyugodott bele, hogy csak kisebb szerepeket kap a gyatra angolsága miatt, és nyolc hónapra elment nyelvet tanulni. Idegenekkel diskurált, minden lehetőséget megragadott, hogy tökéletes legyen a kiejtése.
Lukács filmtörténeti jelentőségű alkotásokban is szerepet játszott, például Alfred Hitchcock első sikeres thrillerjében, az 1938-as Londoni randevúban. Az angol rendező ezzel futott be Hollywoodban. 1942-ben vacsorameghívást kapott az amerikai elnöktől, Franklin D. Roosevelttől. Egy újságírónak elmesélte, mit mondott neki az elnök. Mint kiderült, politizált. „Szegény Horthy már túlságosan öreg, nem tud harcolni, nincs ereje ellenállni a németeknek, akik erőszakkal kényszerítik a magyar csapatokat az orosz csatatérre, ami kimondhatatlanul szomorú” – mondta Lukas szerint Roosevelt.
Amerikába ez idő tájt egymás után készültek az antifasiszta háborús filmek. Az egyik ilyen volt az Őrség a Rajnán, amelyben Müllerék, egy Amerikában élő, háromgyerekes házaspár hosszú európai tartózkodás után visszatérnek Washington államba. Az asszony társaságának egyik tagja, egy román gróf zsarolni akarja a férjet, mert rájön, hogy együttműködik egy németországi náciellenes földalatti csoporttal. Csakhogy az ellenálló nem enged a zsarolásnak, hanem lelövi a grófot és elmenekül. Az asszonyt Bette Davis, Müllert Lukács Pál formálta meg. A magyar színész ezért az alakításért megkapta a legjobb színésznek járó Oscart 1944-ben.
Még a hatvanas években is voltak sikeres szerepei. 1963-ban az Acapulcói kaland című filmben a rocksztár Elvis Presley és a szexbomba Ursula Adress mellett tűnt föl. Már világsztár volt Hollywoodban, amikor 1933-ban hazalátogatott. Első útja egy magyaros vendéglőbe vezetett, ahol tele ette magát, majd a Vígszínházba is elment. Ott a korábbi színésztársak kezdetben úgy csináltak, mintha csak tegnap találkoztak volna utoljára, és nem hosszú évekkel ezelőtt. Aztán mindenki a nyakába ugrott. Lukács Pál pedig mesélt. Mesélt Hollywoodról, a kinti magyarokról és arról is, hogy egy Los Angeles-i újság összehozta a világhíres Katharine Hepburnnel. Történt, hogy egy fárasztó forgatási nap végén beültek kettesben vacsorázni, egy jelenetet akartak megbeszélni. Ott szúrta ki őket egy újságíró, másnap pedig öles címmel hozták a sztorit: „Hepburn és Lukas egy pár!” Mindezt nevetve mesélte a magyar színész, hiszen nagy boldogságban élt a feleségével.
A repülés volt a szenvedélye, meg a kóbor kutyák megmentése. Nem ritkán 15-20 kutya szaladgált a kertjében. Magánrepülőgépet is vásárolt magának, ami nem volt ritka Hollywoodban. A felesége, Gizella 1962-ben meghalt, Lukács egy évre rá újra nősült. Aztán 1971-ben a marokkói nyaralásuk tragikus fordulatot vett. A felesége – talán a nagy melegtől – rosszul lett, és meghalt. A 77 éves színészt annyira megrázta az eset, hogy másnap szívrohamot kapott. Nem tudták megmenteni.
Nyugodj békében, Lukács Pál!
