John David arról álmodott, hogy ő lesz az amerikai futball legjobb játékosa. S nem csak a szurkolók, a kritikusok is úgy vélekedtek: a sportág nagyjai közé emelkedhet.
Aztán jött egy kőkemény meccs, s a férfias csata végén ott maradt a földön sérülten, amely véget vetett a pályafutásának. Csakhogy John David nem állt le és új utat választott magának az érvényesülés útján. S nem is kellett sokat töprengenie, hogy merre induljon: az édesapja nyomdokaiba lépett. Titokban jelentkezett egy televíziós sorozat szerepére és a döntését siker koronázta: megkapta Ricky karakterét. Már övé volt a szerep, de akkor sem árulta el, hogy kinek a gyermeke. Az apát Denzel Washingtonnak hívják…
A kétszeres Oscar-díjas színész 1954. december 28-án született a New York állambeli Mount Vernon városában. Az édesapja lelkészként teljesített szolgálatot, mellette pedig egy áruházba is dolgozott, hogy el tudja tartani a családját. Kevesen tudják, Denzel Washington édesanyja grúz származású volt. A későbbi színész 14 éves volt, amikor a szülei elváltak. Később azt mondta, mindent az édesanyjának köszönhetett ezek után. Azt is, hogy nem züllött el és nem került börtönbe. És ez nem túlzás. Denzel ugyanis Harlemben nőtt fel az utcagyerekek között. A haverjaival az utcákat járták és néha kosaraztak. Semmi más nem érdekelte őket. Amikor az édesanyja érzékelte, hogy fia rossz úton jár, gyorsan lépett és beíratta katonai akadémiára.
„Ez a döntés megváltoztatott mindent, mert nem maradtam volna életben, ha azt az utat választom, amin addig jártam. A srácok, akikkel abban az időben lógtam, összesen negyven évet ültek börtönben. Rendesek voltak, mégis az utca lett az osztályrészük…” – vallott az élethelyzetről már híres színészként. A szigorúság, a katonás fegyelem alapjaiban változtatta meg. Tanult, főiskolára jelentkezett, majd 1977-ben beiratkozott a New York-i egyetemre, ahol drámát és újságírást tanult. Közben kosárlabdázott is, viszont már részt vett egy színjátszó tehetségkutatón is.
Az egyetem után kezdte meg szédítő karrierjét. Felsorolni sem könnyű hány kasszasikert hozó filmben szerepelt az évtizedek során. Hollywood vezető színészévé vált, bezsebelt két Oscar-díjat, és nem felejtette el megköszönni édesanyjának, hogy jó útra térítette. Az apjával más volt a viszonya. Rövid ideig nála is lakott, ám a férfi csak azt mondogatta neki, rossz vagy, rossz ember… Amikor aztán az apja meghalt, elment a temetésére, ám egyetlen könnycseppet sem tudott ejteni érte. Denzel Washington Paulettát 1983-ban vette el feleségül és a hollywoodi szokásoktól eltérően azóta is vele él. A felesége négy gyermekkel ajándékozta meg. A négy gyermek egyike volt, John David, aki az amerikai futball után az apja nyomdokaiba lépve a színészetet választotta.
Szinte mindenkinek van egy kedvenc Denzel Washington-filmje. Van, aki A Pelikán ügyirat óta imádja. Más a Philadelphia című klasszikusban vette észre a kivételes képességeit. Sokan az Amerikai gengszterben kedvelték meg, más a Védelmezőben szeretett bele. És még sorolható. Szerencsére szó sincs arról, hogy befejezné a karrierjét. Miért is tenné, mikor december 28-án még csak 69 esztendős lesz és a hírek szerint nagyon készül a következő bemutatóra, a Gladiátor II.-re, ahol természetesen főszerepet alakít Denzel Washington. Az a színész, aki csaknem elkallódott a harlemi utcákon, ám az édesanyja még időben kézen fogta…
