A zene fiatalon tart. Szóljon hangosan a rock és persze valamivel halkabban Chopin gyönyörű zongoramuzsikája, esetleg Vivaldi évszakvándorlása. A zene fiatalon tart, ám a mondat sokszor inkább csak a hallgatókra, a rajongókra érvényes.
Az előadókkal – fájdalom – ez már nem egészen így van… Hány és hány legendát szólított magához a teremtő jóval idő előtt. Felsorolni is lehetetlen hány közönségkedvenc távozott fiatalon. Jim Morrison, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Freddie Mercury, Whitney Houston, Prince, Michael Jackson… Hiányoznak valamennyien. S persze George Michael is, aki a karrierje során több mint százmillió lemezt adott el. Elképesztő szám! Korszakos egyéniség, világsztár, nincs jelző, amelyet ne aggattak volna rá. Arra a zenészre, aki 1963. június 25-én született Londonban. Az apja ciprusi görög vendéglős volt, aki az ötvenes években úgy gondolta, várja őt a nagyvilág, és meg sem állt Angliáig, ahol Jack Panosra változtatta nevét, majd nem sokkal később feleségül vette Lesley Angold Harrison Panayiotout, a feltűnően csinos táncosnőt.
És jöttek a gyerekek, előbb Yioda, Melanie, majd a kis Michael. A család ekkor felpakolt mindent és meg sem állt London észak-nyugati részéig, egészen pontosan Kingsbury-ig. De ez is csak átmeneti szállást jelentett a számukra, mert továbbmentek Radlett városába, ahol aztán az aprócska Michaelt beiratták a helyi iskolába, és ennek azért van különös jelentősége, mert a csoporttársai között ott volt egy bizonyos, Andrew Ridgeley is. A két srác pillanatok alatt egymásra hangolódott, merthogy arról álmodoztak külön és immár együtt is, hogy híres zenészek lesznek. A kamasz Michael akkoriban még azzal keresett némi zsebpénzt, hogy a londoni metró különböző állomásain gitározott. Legtöbbször kedvenc Queen-számait játszotta, majd komoly előrelépést jelentett, hogy lemezlovasként is dolgozhatott. A fiatal közönség, a Watford környéki fiúk és lányok egyre inkább kedvelték őt. Ám senki sem gondolta volna, hogy világsztár lesz belőle.
A dátum 1981. Megalakult a Wham! együttes. Michael és Ridgeley közös formációja, és a két évvel később megjelent első album, a Fantastic már az első helyen végzett az Egyesült Királyság slágerlistáján. Bravúros, már-már hihetetlenül tökéletes kezdés! A Wham! dalai a mai napig hatnak, kellemes, lágy, fülbemászó slágerek, a hozzájuk készített klipek pedig jókedvre derítik azokat, akik nézik. Michael sármja hihetetlen hatást gyakorolt a nőkre. S ha nem lenne elég a tökéletes férfi – ott van mellette a tökéletes muzsika is. Ám semmi nem tart örökké, ezt pontosan tudjuk. A népszerű duó 1986-ban befejezte sikeres együttműködését. Abban az évben még megtelt miattuk a Wembley-stadion egy búcsúkoncert erejéig, aztán elváltak szép csendben. De a folytatás annál hangosabb lett. Jött a Faith!
A klip egyszerűen tökéletes: a dal is zseniális, ám ahogy George Michael, aki immár szólókarrierbe kezdett, dobol a lábával, amelyen western csizma feszül, és olyan dögös, annyira modern abban a bőrdzsekiben, napszemüvegben, farmerban, kezében egy akusztikus gitárral, a háttérben egy zenegéppel, hogy a hatás elementáris volt. A Faith című nagylemez 1987. október 30-án jelent meg az Egyesült Királyságban, és a világ számos országában. Az Államokban tízmillió példányt adtak el a lemezből. Az amerikai hanglemezgyártók szövetsége gyémánt minősítésben részesítette az albumot, amelyből világszerte 25 millió példány kelt el.
George Michael felért a Himalája tetejére. Annál magasabbra kevés előadó jutott. A Faith elnyerte az Év albumának járó Grammy-díjat és George barátunk Életműdíjat vehetett át. Ám mielőtt irigyelnénk a megszámlálhatatlan elismerés miatt, érdemes megjegyezni, hogy igencsak belefáradt és fásulttá vált a tempó és a felhajtás, a körülötte lévő őrület hatására. Turné turnét követett, és George Michael immár a világ egyik legnépszerűbb és legsikeresebb előadójává vált.
A zene fiatalon tart. Ám sajnos ez a mondat George Michaelre sem volt érvényes. Szexuális beállítottsága egyre kevésbé volt titok. Ám az élete megannyi zűrzavart és fájdalmas pillanatot tartogatott számára. Magánélete sehogyan sem hozta meg számára a harmóniát. Sőt, akadt olyan kalandja (fogalmazzunk így…) amely miatt nem győzött magyarázkodni. Egyre többet használta a drogokat, egyre inkább kicsúszott a lába alól a talaj. A kábítószer-függősége hatására a zenei karrierje is megbicsaklott. 2010-ben több alkalommal is rajtakapták, ahogy kábítószer hatása alatt vezetett, ezért 8 hét börtönre ítélték, és 5 évre elvették a jogosítványát. Négy hétig valóban börtönben ült.
2011-ben már komoly gondok jelentkeztek egészségi állapotával kapcsolatban. Előbb Londonban, a Royal Albert Hallban kellett elhalasztani egy koncertjét a súlyos vírusfertőzése miatt. Egy hónappal később Bécsben lett volna fellépése, ám hasi fájdalmakkal kórházba szállították, és ott bent kiderült, hogy súlyos tüdőgyulladása van. Hetekig az intenzív osztályon ápolták – életveszélyes állapotban. Később kiderült, hogy gégemetszést kellett végrehajtani rajta és napokig kómában feküdt. Amikor jobban lett és kiengedték, azt nyilatkozta: ingyen koncerttel hálálja meg az osztrák orvosi stáb és ápolók segítségét. Aztán 2013 májusában súlyos autóbalesetet szenvedett, menet közben akarta becsukni a gépjármű ajtaját, ám kiesett, beütötte a fejét, és ismét kórházba szállították.
Aztán három évvel később… „a helyi rendőrség tájékoztatása szerint a mentők 13.42-kor érkeztek ki az oxfordshire-i Goring-on-Thames-i címre, ahol semmilyen gyanús körülményt nem találtak.” Csupán George Michael élettelen testét… 2016 decemberében, karácsony napján, 53 esztendősen hunyt el az énekes. A beszámolók szerint: „békében, otthonában távozott el…” A halálát szívelégtelenség okozta. George Michael, a ciprusi bevándorló apa gyermeke az utolsó hetekben, hónapokban teljesen visszavonultan élt. A képek, amelyek szeptemberben, vagyis három hónappal a halála előtt készültek róla, sokkolták a közvéleményt. De mi akkor is a különleges tehetségű, utánozhatatlan zenészt láttuk a képeken. George Michael-t. Az 53 évesen elhunyt halhatatlan…
Nyugodj békében, George Michael!
